Vergilas Craft Distillery razvio se oko ideje da pića trebaju nositi identitet mjesta u kojem nastaju. U starom mlinu u Trnovici Ivan Vergilas osmislio je liniju Whitehead, nazvanu prema Robertu Whiteheadu, britanskom inženjeru čije je djelovanje snažno obilježilo industrijsku povijest Rijeke. Destilerija tako povezuje lokalnu vodu, riječke povijesne motive i suvremenu proizvodnju u malim serijama.
Whitehead Dark Rum proizvodi se u ograničenim količinama i odležava tri godine u ručno izrađenim bačvama od francuskog hrasta. S 44 posto alkohola riječ je o ozbiljnom destilatu koji ima dovoljno snage da izdrži utjecaj drva, zadrži punoću i razvije dugačak završetak.
Tri godine u francuskom hrastu daju rumu dubinu i strukturu
Odležavanje je ključna razlika između mladog i ozbiljnog tamnog ruma. Tijekom boravka u bačvi destilat postupno preuzima boju, tanine i aromatske spojeve iz drva. Francuski hrast u pravilu djeluje profinjenije i začinskije od intenzivnijeg američkog hrasta, pa rumu može donijeti vaniliju, suho voće, karamel, tostirane orašaste plodove i blage drvenaste tonove.
U čaši Whitehead Dark Rum ostavlja dojam tamnijeg, punijeg i toplijeg stila. Početnu slatkoću prate arome karamela, vanilije i zrelog voća, nakon kojih se pojavljuju hrast, začini i diskretni tanini. Alkohol se osjeti, što je kod 44 posto sasvim očekivano, ali mu cilj nije prekriti aromatiku, nego produžiti okus i dati rumu čvrstu strukturu.
Whitehead nije rum koji treba sakriti velikom količinom gaziranog pića. Najbolje ga je najprije kušati čistog, na temperaturi od približno 16 do 18 stupnjeva, u manjoj tulip čaši. Nekoliko minuta kontakta sa zrakom pomoći će mu da se otvori. Poslije prvog kušanja može se dodati nekoliko kapi vode ili jedna velika kocka bistrog leda.
Njegovo je prirodno vrijeme poslije večere, osobito tijekom hladnijeg dijela godine. Drvo, začini i tamna slatkoća stvaraju profil koji traži mirnije ispijanje, bez žurbe. To je rum za kraj dugog obroka, razgovor uz kamin ili jednu ozbiljnu čašu umjesto nekoliko jednostavnijih pića.
Od svinjetine i tamne čokolade do riječkog Old Fashioneda
Uz hranu će Whitehead Dark Rum najbolje funkcionirati s okusima koji mogu podnijeti njegovu snagu. Može pratiti sporo pečenu svinjetinu, patku, glazirana rebarca ili meso u umaku od suhih šljiva. Dobar kontrast pružit će mu zreli tvrdi sirevi i blaži plavi sirevi, dok ga u desertnom dijelu večere treba spojiti s tamnom čokoladom, karameliziranim bananama, tartom od oraha ili kolačem od datulja.
Najjednostavniji koktel za ovaj rum jest varijacija na Old Fashioned. Za Whitehead Old Fashioned treba promiješati 50 mililitara Whitehead Dark Ruma, pet mililitara sirupa od tamnog muscovado šećera i dvije do tri kapi aromatičnog bittera. Koktel se procijedi preko velike kocke leda i dovrši širokom koricom naranče.
Muscovado šećer nastavlja tamne karamelne okuse ruma, bitter naglašava začinski utjecaj hrasta, a narančina korica donosi svježinu bez prikrivanja destilata. Recept je namjerno jednostavan: kod trogodišnjeg ruma glavni sastojak mora ostati lako prepoznatljiv.
Whitehead Dark Rum zanimljiv je upravo zato što ne pokušava oponašati karipsku scenografiju. Njegov identitet grade Rječina, stari mlin, riječka industrijska povijest i sazrijevanje u francuskom hrastu. Snažnih 44 posto alkohola, mala proizvodna serija i tri godine odležavanja čine ga jednim od ambicioznijih hrvatskih pokušaja ulaska u ozbiljnu kategoriju tamnih rumova.
